Fly & Blog

A día de hoy, narrando en estas líneas lo acontecido en 2019, tengo aún más la sensación de que aquello fue un sueño; un sueño muy, muy especial…

A principios de ese año, nuestra súper Cessna volvió a surcar los cielos de nuevo, tras el gravísimo accidente, que sufrió en Mayo de 2018; mientras, continuábamos con los trámites con los propietarios de la Cessna «Reims Rocket», para que formara parte de la flota de «Fly & Fun».

Durante el mes de Febrero, un buen amigo piloto, me comentó que una compañía aérea de vuelos «chárter» y «ACMI» (acrónimo de «Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance»; es decir, la compañía aérea alquila sus aeronaves a diferentes aerolíneas a demanda, y dicha compañía alquila las aeronaves con la tripulación, el mantenimiento y los seguros incluidos, alquiler que también se conoce como «wet lease»), estaba reclutando pilotos con habilitación de Airbus A-320.

Dicha compañía se llamaba «Gowair», y su flota estaba formada por dos A-320 (más tarde incorporaría un tercero), y su negocio consistía en alquilar aeronaves en «wet lease» o «ACMI», a compañías como «TUI», «Thomas Cook», «Volotea», «Royal Air Maroc» y «Norwegian», entre otras.

Pues bien, mi amigo me animó a que presentara mi «Currículum Vitae» a la compañía, para poder presentarme a las pruebas de selección.

Mi primera y sincera respuesta fué que no me iban siquiera a convocar para las pruebas, pues en 2019 yo tenía 53 años, y en camino de cumplir 54…

Qué compañía querría un piloto al que le quedan 12 años para la jubilación, sin horas ni experiencia en línea? Para mí, ninguna, y además, tenía muy claro que era un tren que ya había perdido en la crisis del 2008, como relaté en la entrada «El hundimiento».

Aún así, lo envié con el convencimiento de que ni siquiera me convocarían para las pruebas; pero para mi sorpresa, lo hicieron!

Así que, a finales de Febrero, me presenté al proceso de selección, que con toda sinceridad, os diré que no me preparé en absoluto, pues estaba más que convencido de que no me contratarían.

Dicho proceso tuvo lugar, curiosamente, en Cuatro Vientos, donde varios candidatos hicimos un examen de conocimientos aeronáuticos, una entrevista personal, tanto en español como en inglés, y una prueba en un simulador de Airbus A-320, que si bien era estático, la aviónica y las características de vuelo, eran muy fieles al avión.

Las pruebas no fueron mal, y la prueba de vuelo fué especialmente bien, pues en Diciembre de 2018, había revalidado por novena vez mi habilitación de A-320,(con la vana esperanza, de que algún día, una compañía me contrataría), por lo que tenía experiencia relativamente reciente en el avión.

La prueba de vuelo consistió en un despegue, un fallo de un motor tras el mismo, y regreso para aterrizar con un sólo motor, siendo en la primera ocasión una aproximación frustrada, al estar la visibilidad por debajo de los mínimos para el aterrizaje.

Tras finalizar las pruebas, me comunicaron que en una semana, o como máximo diez días, me llamarían para darme una respuesta.

Y así fue; a los seis días, recibí una llamada del responsable de operaciones de vuelo de la compañía, y, antes de que comenzara a hablar, yo ya anticipé la respuesta que iba a recibir: «sentimos mucho decirte que, por desgracia, nos has superado el proceso de selección….».

Pero, para mi sorpresa, no fue así; el responsable de operaciones de vuelo me dio la enhorabuena, y me dijo que había superado el proceso de selección, y que por lo tanto, me habían contratado…

Mi cerebro, durante unos segundos, cortocircuitó; no era posible; pero si siempre me había dicho que no! No, no era posible que me contrataran, y encima con mi edad…

Tenía una mezcla de sentimientos muy difíciles de explicar: alegría, rayando la euforia, pero a la vez, lástima, por lo tarde que había llegado; porqué tardaste tanto, me preguntaba…

Pero sin duda, era una oportunidad que no podía, ni quería dejar escapar, pues la compañía tenía base en Madrid, y su trabajo era muy estacional, con un pico desde Mayo hasta Octubre, lo cual era perfecto, para poder compaginarlo con «Fly & Fun».

Así que, aún pellizcándome fuertemente por si era un sueño, dije que sí, que aceptaba encantado la oferta de trabajo; en la entrevista personal nos habían informado de las condiciones económicas si nos contrataban, que si bien no eran perfectas, para mí, eran satisfactorias.

Obviamente, la felicidad en mi familia fué enorme, pues sabían todo lo que había luchado por alcanzar la cabina vuelo de un avión comercial, y aunque tarde, por fin había llegado!

Comenzaba un intenso, pero satisfactorio proceso; contratos, normativa de la empresa, certificados de antecedentes penales, vacunaciones, estudio de la documentación de la compañía, incluyendo los manuales de operaciones del avión, etc…

Todo debía estar listo para iniciar, el 8 de Abril, el «O.C.C. (Operator Conversion Course)», el curso de conversión a la compañía, que debía compaginar con mi actividad en «Fly & Fun».

Una mezcla de excitación, expectación y nerviosismo me acompañarían desde ese momento; me enfrentaba a lo que había estado tantos años luchando por alcanzar, y llegaba en un momento absolutamente inesperado.

Aún así, y sabiendo que iba a tener que salir de mi zona de confort, estaba ansioso por experimentar, en primera persona, la experiencia de ser piloto de línea aérea…

Tras el gravísimo incidente que sufrimos en 2018, fuimos más que conscientes de nuestro punto más débil; el hecho de disponer de una sola aeronave en la ATO, que supuso un serio «handicap» tras el incidente del 22 de Mayo.

Por ello, centramos todos nuestros esfuerzos en introducir una nueva aeronave, inciando las negociaciones con los propietarios de una Cessna 172 J «Reims Rocket», que realizaban el mantenimiento en nuestro mismo taller.

Si bien era más antigua que nuestra súper Cessna, y no disponía del sistema de navegación G1000, estaba en una condición excelente, con muy pocas horas y una aviónica analógica, pero con todos los instrumentos en perfecto estado de funcionamiento, y un motor de 6 cilindros y 210 cv, que le hicieron pronto ganarse el apelativo de «la bestia».

Tras el primer vuelo de prueba del avión, con uno de los propietarios, tuve sensaciones encontradas.

Por un lado, me pareció impresionante su aceleración, su potencia, y el comportamiento del avión, suave, dócil, con un tacto muy característico y familiar de «Cessna»; pero por otro, la cabina analógica chocaba frontalmente con la filosofía de «Fly & Fun», que siempre había apostado por la tecnología G1000, como uno de sus pilares más importantes.

Por desgracia, en ese momento tampoco teníamos muchas posibilidades de elección, así que aceptamos abanderar la aeronave en la ATO, por lo que nos pusimos manos a la obra con los contratos y negociaciones.

Durante el largo proceso, la LJM, nuestra súper «Cessna» G1000, finalmente reemprendió el vuelo en Enero de 2019, tras casí 8 meses en el dique seco.

La elaboración del contrato no fué una tarea fácil, pues nunca había hecho un contrato de abanderamiento, así que, siendo un absoluto neófito en la materia, tuve que dedicarle bastante más tiempo del que esperaba y pensaba, para lograr un acuerdo justo y beneficioso para ambas partes; tras largas negociaciones y no menos largos trámites burocráticos, la Cessna 172J «Reims Rocket», con matrícula EC-CTC, comenzó a volar en nuestra ATO, por primera vez, el 15 de Agosto de 2019.

Siempre tuve muy presente que la CTC no era la «Cessna» ideal que queríamos para la ATO, pero nos demostró ser un avión sólido, robusto, y tremendamente potente, lo que lo convierte en un fantástico avión para vuelos en travesía, y para vuelos en verano, cuando sus actuaciones son mucho mejores que la de la súper «Cessna» G1000 con altas temperaturas, por pura potencia bruta…

Y desde entonces, y hasta el día de hoy, nos ha acompañado en nuestros «Fly», permitiéndonos disfrutar con mucha «Fun» de experiencias únicas, habiéndose ganado nuestra confianza y respeto, pues nos ha mostrado y demostrado ser un avión francamente excepcional, con unas actuaciones y capacidades más propias de un avión de mayor tamaño.

Sus actuaciones nos han permitido tanto aterrizar, como practicar tomas y despegues en campos donde sabíamos, que tanto por longitud de pista, como por actuaciones, nuestra súper «Cessna» G1000 estaría más limitada, o directamente, no podría cumplir con dichas actuaciones.

Al ser un avión de cierta complejidad, pues dispone de paso de la hélice variable (al contrario que la súper «Cessna» G1000, ésta permite ajustar la posición de las palas de la hélice para cada fase de vuelo, como si se tratara de las marchas de un coche, lo cual permite optimizar el rendimiento, tanto de la hélice, como del motor), el único requisito que nos pidieron los dueños al operarla, es que siempre volara con instructor o piloto de seguridad de la ATO, pues, de modo comprensible, deseaban evitar en su avión un incidente similar al que sufrimos…

Y si bien esto también ha supuesto un «handicap» a nivel comercial, pues pocos pilotos desean alquilar una aeronave en la que siempre tengan que ir acompañados de un instructor o piloto de seguridad, también es cierto, que desde que «la bestia» comenzó a volar, hasta la fecha, no hemos sufrido un sólo incidente con la misma.

También es cierto que, tras el grave incidente que sufrió la LJM, hemos endurecido las condiciones para permitir que los pilotos vuelen sólos, tanto para el curso de PPL, como para el alquiler en el Club de Vuelo, en los dos aviones.

No queríamos, ni nos podíamos permitir que un incidente así se repitiera, ya que, además del coste económico, supuso un disgusto a nivel personal que es difícil de describir con palabras, pero demasiado fácil de sentir, y con gran intensidad.

Y si bien somos muy conscientes que el riesgo cero no existe, nuestro trabajo, como instructores y responsables, es minimizar ese riesgo lo máximo posible, para así, poder disfrutar el «Fly & Fun» con la máxima seguridad posible.

Iniciábamos una nueva etapa en «Fly & Fun», con dos aviones, y la tranquilidad de, por fin, tener dos aviones operativos, cada uno con sus cualidades, virtudes y defectos (pocos, si la CTC tuviera G1000 sería perfecta ; ), pero cada uno nos ha hecho disfrutar y sentir el «Fly» y la «Fun» de forma única e irrepetible.

Que así sea por muchos vuelos más…

Tras obtener nuestro certificación como «ATO» en 2016, empezamos a operar bajo la nueva normativa en vigor, pudiendo finalmente contratar nuevos alumnos para nuestros cursos, algo que, como comenté en la entrada anterior, nos costó tres largos años de trámites con la administración….

Con una normativa mucho más estricta que cuando éramos Centro Registrado, la operación como «ATO» requirió, por nuestra parte, un proceso de adaptación y acomodación a la nueva norma, y sus procedimientos.

Numerosos alumnos pasaron por nuestra ATO, en las promociones que siguieron a nuestra certificación, y algunos de ellos, provenían de otras escuelas, donde habían realizado parte de su formación, pero, cada uno con sus razones, deseaban finalizar su formación con nosotros.

Entre ellos había un alumno, triste protagonista de esta entrada, que ya había completado la fase teórica en otra escuela.

Había volado algunas horas de vuelo, pero le estaba costando alcanzar la ansiada suelta, más que por un problema de habilidad y capacitación para volar el avión, era un problema de poca confianza en sí mismo para hacerlo.

Tanto mi instructor como yo, trabajamos intensamente para conseguir, como con el resto de los alumnos, para que pudiera volar sólo con seguridad.

Y al fin alcanzamos el vuelo en el que, si bien no con la seguridad al 100%, si estábamos seguros al 90% que estaba preparado para volar sólo.

Y así fué; aunque él tenía sus dudas, necesitaba volar sólo para adquirir más confianza en sí mismo, por lo que, tras mi aquisciencia, hizo su primer vuelo sólo, que, afortunadamente, terminó de forma satisfactoria…

Tras ese primer vuelo sólo, debía realizar varios vuelos sólo más, y precisamente, en su segundo vuelo sólo, ocurrió el desastre.

Dicho vuelo tuvo lugar el 23 de Mayo de 2018, en el que, tras su regreso a Cuatro Vientos, el alumno entró en el circuito de tráfico, para el posterior aterrizaje por la pista 09.

Si bien la aproximación final fue relativamente estabilizada, el aterrizaje sólo puede describirse como terrible, pues, tras tomar con exceso de velocidad, el avión rebotó de nuevo al aire (algo muy común en aterrizajes con un exceso de velocidad horizontal, o vertical), y fue entonces cuando el alumno, en lugar de irse de nuevo al aire, aplicando motor (como había sido entrenado, tanto por mi instructor, como por mi), entró en pánico, soltando los controles y abandonando el avión a su suerte.

El avión cayó de nuevo hacia la pista, pues, al no aplicar motor, no tenía suficiente velocidad para ascender de nuevo, y golpeó primero con la rueda delantera, algo que siempre se debe evitar (el tren delantero no está diseñado para soportar el peso de la aeronave en el aterrizaje, siendo función del tren principal hacerlo), pues se corren serios riesgos, como sucedió, de dañar el tren delantero, y la hélice.

Tras un segundo rebote, se fue de nuevo al aire, e hizo un tercer y último rebote, aún más dañino que el segundo, quedando el avión en tierra, seriamente dañado…

El alumno, aún bajo los efectos de la adrenalina generada por la situación, pretendía regresar por sus propios medios al párking, como si nada; con la rueda delantera pinchada, la hélice mellada por el impacto, y severos daños en la zona delantera, aunque no fueran claramente visibles desde el exterior.

Con señales visuales le hicimos parar el motor, y llevamos el avión al taller, donde el jefe de mecánicos ya me hizo saber lo que temía: los daños eran muy serios…

En ese momento fui consciente de que «Fly & Fun» estaba en la situación más crítica que había vivido hasta la fecha, pues los daños podían ser tan elevados, que pudieran no ser asumidos por el seguro, optando éste por declarar el avión como siniestro total…

El alumno piloto fue dado de baja de forma inmediata en el curso, pero el daño ya estaba hecho…

Y sin duda, fue un trago muy, muy amargo de tragar, el saber que nos habíamos quedado sin nuestra principal herramienta de trabajo, durante muchos, muchos meses, siempre y cuando pudiera ser reparado.

El jefe de taller me confirmó que el avión podía ser reparado (al menos, una buena noticia), pero iba a estar mucho tiempo en el dique seco, pues había muchas piezas y componentes que cambiar (entre otros, desmontar el motor para comprobar posibles daños internos), además de tener que pasar todos los trámites por el seguro, y su peritación.

También me dijo que si los daños se hubieran desplazado unos centímetros más atras, seguramente hubiera sido declarado como siniestro total…

Sin duda, fué probablemente la crisis más difícil que sufrimos desde que empezamos nuestra actividad en 2011, y que literalmente, nos sumió en la oscuridad, pues las consecuencias, fueron más allá de la reparación de la aeronave; varios alumnos que estaban en el curso, en la fase de vuelo, decidieron abandonar el mismo; y mi instructor, ante la perspectiva de no volar en mucho tiempo, también dejó la escuela, para poder seguir trabajando.

Además, tras la tasación del perito, cifrada en varias decenas de miles de euros, llegó otra desagradable sorpresa, que yo desconocía: el seguro pagaba el importe bruto de la reparación, pero no el IVA de la misma.

Y el IVA del 21% de una factura de varias decenas de miles de euros, es también una importante cantidad de decenas de miles de euros…que había que pagar, sin que el avión volara, y por lo tanto, nos permitiera asumirlo con nuestra facturación…

Y como el avión no podía volar, hubo que romper la hucha, y tirar de los pocos ahorros que tenía guardados, para cuando alcanzara la jubilación…

Hasta el día de hoy, arrastramos secuelas de ese año tan difícil que nos tocó vivir, pues el avión no volvió a surcar los cielos hasta el 18 de Enero de 2019, es decir, prácticamente 8 meses después…

Cómo conseguimos pasar ese año es algo que todavía me pregunto, pero como en todas las experiencias negativas, hay que extraer las lecciones positivas.

La primera y más importante es que, para dejar un bien tan preciado como una aeronave (que además, es nuestra herramienta de trabajo), debemos estar seguros al 100% de que se va a cuidar y tratar con el cuidado que merece, y máxime, cuando en la escuela sólo hay una aeronave; por lo que, desde entonces, nos aseguramos al 100% de que un alumno piloto, o piloto, esté cualificado para volar sólo el avión, aunque la suelta se tenga que alargar.

Y la segunda, pero no menos importante, que es más que recomendable tener una segunda aeronave, para que la ATO pueda seguir operando, si un avión está inoperativo…

Por ello, recomendados por el dueño del taller, a lo largo de 2019, contactamos con unos propietarios de una «Cessna» con base en Cuatro Vientos, y, tras largas negociaciones, conseguimos abanderar e incorporar a «Fly & Fun».

Pero eso, es otra historia…

Nuestra actividad, como centro registrado continuó desde nuestros inicios, en 2011, hasta 2013, año en el que, «EASA» (y «AESA», bajo el mandato de «EASA»), decidió dar una vuelta de tuerca a la normativa de centros de formación aeronáutica, endureciendo los requisitos necesarios para operar los mismos, y suprimiendo de un plumazo los centros registrados.

En su lugar, creó las llamadas «ATO» («Approved Training Organisation»), organizaciones que se dividieron en dos categorías, las «ATO» complejas, destinadas a la formación de pilotos comerciales (y todas las habilitaciones asociadas a los mismos), y las «ATO» no complejas, centradas en la formación de pilotos privados, y otras categorías similares con aviones monomotores («LAPL», «BPL» y «SPL», entre otras).

Y sobre el papel, la idea era buena, pues suponía una profesionalización de los centros registrados, orientado hacia una mejora en la seguridad de dichos centros.

Pero en la práctica, se convirtió en una auténtica pesadilla para aquellos que teníamos un centro registrado, y queríamos tan sólo limitar nuestra formación a pilotos privados, es decir, transformarnos en una «ATO» no compleja.

Y lo realmente complejo fué sobrevivir a un interminable proceso de tres largos años, en los que no se nos permitió contratar nuevos alumnos, y que puso a prueba nuestra paciencia, resilencia y resistencia…

El proceso se inició a finales de 2012, donde AESA nos informó a través de un documento denominado «Guía de Aprobación y Gestión de Organizaciones de Formación Aeronáutica», donde explicaba a grandes líneas el proceso, a través de los «AMC (Acceptable Means of Compliance)», o medios aceptables de cumplimiento…

Tras recibir los «AMC», fuí consciente de que me enfrentaba a la tarea más complicada en «Fly & Fun» hasta la fecha; teníamos un plazo de transición para elaborar la documentación, revisarla, presentarla, y, la parte más complicada, que fuera aprobada…

Y todo ello suponía, que a partir del final del período de transición (que entraba en vigor en 2014), y hasta la aprobación de la «ATO», no podíamos contratar un sólo alumno para el curso de piloto privado…

Por ello, me dediqué a la titánica tarea de la elaboración de los manuales, que no era uno, sino tres: sistema de gestión, manual de formación, y manual de operaciones…

Para que os hagáis una idea, el manual de operaciones son 274 páginas, el manual de formación 80 páginas, y el sistema de gestión, 40 páginas; es decir, estamos hablando de casí 400 páginas para una «ATO» no compleja…

También hubo que crear muchos cargos en la «ATO», a requerimiento de los «AMC»; gerente responsable, responsable de enseñanza, gestor de seguridad y riesgos, responsable de vigilancia del cumplimiento, además de tener que realizar auditorías internas cada año, otras externas por parte de AESA, cada dos años…

A todo ello hay que sumarle que las «AMC» establecían unas líneas generales, pero obviamente, había muchos elementos no contemplados en dichos «AMC», y muchas dudas al respecto, así que tocó ir aprendiendo a base de prueba y error; hubo que dedicar, muchas, muchísimas horas a la elaboración de los manuales desde cero; afortunadamente, un buen amigo y compañero piloto me ayudó en la ingente tarea, al igual que Mario, mi instructor por aquel entonces.

Y todo ello mientras continuábamos la formación de los alumnos que no habían finalizado el curso, impartiendo simuladores, etc…

Es decir, en el escaso tiempo libre del que disponía, y los que me ayudaron, me tuve que dedicar, de nuevo, a elaborar todo el material, como cuando inicié «Fly & Fun»; además, quería que los cursos fueran tanto en español, como en inglés, lo cual suponía duplicar el trabajo…

Os puedo asegurar que llegué a soñar con los manuales, su elaboración y aprobación, además de provocarme más de una, y más de dos, noches de insomnio…

Tras elaborar los manuales, llegó el momento de presentarlos ante AESA; tenía curiosidad por saber cuánto tiempo llevaría su revisión, y posterior aprobación…

Los manuales se presentaron por primera vez en Febrero de 2013, y «AESA», por ley, disponía de 90 días para responder.

«AESA» nos respondió aproximadamente en el plazo indicado anteriormente, señalando lo que no era correcto y debíamos corregir en los manuales; y no sólo corregir, sino además, enviar un listado adjunto detallando las páginas y apartados que se corregían, es decir, todo detallado, y muy, muy bien detallado…

De nuevo se presentaron con las correciones solicitadas hechas, y después de más de 80 días, se nos respondió con una nueva retahila de correcciones a realizar, que no venían en el escrito anterior; vuelta a empezar, realizando el procedimiento anteriormente descrito, y de nuevo, a esperar respuesta a partir del día 80, después de la presentación…

Nuevamente la respuesta era otra lista de correcciones, que no figuraban en las anteriores, por lo que aquello empezaba a adquirir tintes de «El día de la marmota»….

Obviamente, mi enfado y frustración crecían exponencialmente; son esas ocasiones en la vida en las que, cuanto más quieres correr, más despacio vas, y no por voluntad propia…

Además de enviar las correcciones solicitadas en esta ocasión, le solicité al inspector responsable de la aprobación de mi «ATO» (muy educadamente, por supuesto), que en lugar de enviarme las correcciones una por una, me las enviara todas de golpe, pues así evitaríamos que entre envío y respuesta pasaran prácticamente 3 meses, algo que prolongaba innecesariamente el proceso, y a mí me impedía contratar nuevos alumnos, lo que suponía un grave perjuicio económico para mi empresa…

Como os podéis imaginar, a los ochenta y pico días recibí una nueva notificación, con las correcciones que debíamos realizar en esta ocasión, sin más.

Así que, seguimos con el día de la marmota, luchando en cada revisión porque fuera la última, aunque por desgracia, con poco éxito.

Y así pasó un año, luego otro, y otro…también solicité una reunión con mi inspector y su superior, pero a pesar de intentarlo por correo electrónico y teléfono, la respuesta fué un ominoso silencio…

Para no extender innecesariamente esta entrada, finalmente, nos trasladaremos a finales de 2015, donde recibí la última notificación de correcciones, y se me ofrecía, ahora (con año y medio de retraso), una reunión con el inspector, que por supuesto, no desaproveché, considerándola más que provechosa, aunque sólo fuera por probar mi autocontrol y paciencia.

Y así llegó por fin la fecha de la inspección en nuestras instalaciones, que tuvo lugar a finales de Enero de 2016.

La inspección fué (afortunadamente) satisfactoria (con el inspector que nos había tocado desde el principio de los trámites) aunque por desgracia, en momento de la misma, no teníamos el avión operativo, ya que recientemente había recibido daños en el mamparo cortafuegos (que protege a la cabina de vuelo, de posibles fuegos que se produzcan en el motor) a causa de una toma dura, por parte de un piloto en el Club de Vuelo.

Por lo que, tuvimos que esperar a que el avión estuviera de nuevo operativo, para recibir nuestro certificado como «ATO», pues aunque la inspección había sido satisfactoria, no podíamos operar, hasta no tener el certificado que nos acreditaba como «ATO».

Y finalmente, a mediados de Abril, recibimos nuestro certificado que nos acreditaba como la «ATO» E-191…

Mediaron tres largos años, que supusieron un grave perjucio económico para nuestra escuela, pues como hemos indicado, no pudimos contratar un sólo alumno durante ese período…

Cómo sobrevivimos? Pues con mucha dificultad, pues sólo pudimos acabar los alumnos con el curso aún no finalizado, alquilar los aviones a través del Club de Vuelo, y con los simuladores que dábamos como experiencia lúdica y divulgativa…

Pero sin duda, costó, y mucho. Sólo una férrea voluntad de no rendirse, de seguir adelante costase lo que costase, evitó que claudicara.

Con el tiempo, «EASA» se dió cuenta de que los requisitos para «ATOS» no complejas, era más que excesivos para la actividad que realizaban, por lo que dió un paso atrás, permitiendo que las «ATOS» no complejas, y las nuevas organizaciones que aspiraban a convertirse en ellas, podían convertirse en «DTO (Declared Training Organisation)», que al fin y al cabo, no eran más que los centros registrados que existían, pero con un nuevo nombre, «DTO»…

Yo tuve más que claro que, después del esfuerzo que me había costado obtener mi certificado como «ATO», no estaba dispuesto a renunciar a él…

Y también saqué en claro, nuevamente, que la burocracia es uno de los mayores lastres para el desarrollo profesional, pues si bien es cierto que es necesario un grado de control y supervisión, especialmente en una actividad como la aviación, en exceso, como en este caso, puede llegar a ser disuasorio para el emprendimiento, la creación de nuevas empresas y organizaciones.

Algunos me han preguntado porqué no contraté a una empresa que me hiciera los manuales, y así hubiera agilizado el proceso (o eso podría parecer).

Por dos razones: la primera y más importante, por el elevado coste económico que suponía, y que no me podía permitir, y la segunda, el hacerlo yo me permitía hacerlo exactamente como yo quería, y así lo hice, a pesar del alto precio pagado en tiempo y coste económico. Eso sí, cuando empezó el proceso, jamás pensé que tardaría tres años en conseguir una autorización.

Por lo que espero, y deseo, que en muchos años, las autoridades aeronaúticas no cambien las organizaciones de entrenamiento autorizadas (por lo menos, las no complejas!).

Dado que en varias ocasiones me lo han preguntado, y estoy seguro que es de interés para todos aquellos que no nos conocen (o bien no nos han seguido de cerca), vamos a relataros cómo es un día en la vida de «Fly & Fun».

Lo mejor de la actividad diaria en «Fly & Fun», es que no hay dos días iguales. Y esa falta de rutina, que tiene que existir en ciertos ámbitos de nuestra actividad, como son la preparación y ejecución de nuestros vuelos (y en otras actividades de la escuela), hace aún más atractivo este trabajo, pues nunca me han gustado los trabajos rutinarios (la pregunta es, si hay alguien a quien le gusten los trabajos rutinarios)…

El día suele empezar, si no hay vuelos programados, con la respuesta a los correos recibidos, la actualización y comprobación de las horas de vuelo, y la revisión de los libros de los aviones, para conocer las horas disponibles antes de las revisiones pertinentes, por parte del taller de mantenimiento.

Debemos además rellenar los partes de los vuelos realizados en ese día, o el día anterior, donde anotamos los tiempos de cada vuelo, así como el número de tomas realizadas, y hacérselas llegar al responsable del seguimiento de la aeronavegabilidad (el ingeniero aeronáutico responsable) que se ocupa, a través de una organización llamada «CAO» (Organización de Aeronavegabilidad Combinada), de acreditar ante las autoridades aeronáuticas (AESA), que seguimos escrupulosamente el programa de mantenimiento de las aeronaves, además de hacer todas las directivas indicadas por el fabricante de la aeronave, que se han de cumplir, además del mantenimiento ordinario.

Parte de vuelo rellenado y presentado en el taller de mantenimiento.

Haciendo un inciso al respecto, nuestro programa de mantenimiento establece que nuestras aeronaves han de dejar de volar para revisión cada 50 horas de vuelo; dichas horas se pueden hacer en, aproximadamente, 20/30 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas y los vuelos programados; nuestro récord ha sido hacer las 50 horas en 14 días.

Es poco tiempo? Si hacemos números, el avión vuela aproximadamente a unos 200 kilómetros por hora, por lo que 50 horas supone, aproximadamente, 10.000 kilómetros, un número muy similar al de las revisiones de los coches, motocicletas u otros vehículos que circulan por nuestras carreteras…

Tras rellenar los partes de vuelo, revisamos nuestras redes sociales, y hacemos entradas en las mismas, si procede.

Dichas entradas, publicadas en nuestro «Facebook» y compartidas en nuestro «Twitter», requieren en muchas ocasiones un largo proceso de documentación y revisión, que en ocasiones lleva varios días; y si bien a día de hoy no dispongo de tanto tiempo para hacer entradas tan elaboradas como solía hacer (la parte negativa de tener más trabajo : ), es cierto que las mismas han sido la génesis para las secciones «Artículos Fly & Fun» y » Héroes de la aviación», en este blog, donde están las entradas que más me gustan.

Nuestro puesto de trabajo en tierra.

Si por el contrario tenemos vuelos de instrucción, estos requieren toda nuestra atención y dedicación durante gran parte de la mañana o de la tarde, pues un vuelo de una duración de 60 a 90 minutos, requiere, como mínimo, 1 hora de «briefing» con el alumno antes del vuelo; durante el mismo se hace el plan de vuelo, hoja de carga, cálculos de actuaciones del avión, revisión de las condiciones meteorológicas, y si existe algún tipo de restricción que nos pueda afectar (notificaciones conocidas como «Notam», acrónimo de «Notice to airmen»).

Por último, repasamos con el alumno el contenido de la lección de ese día, y se solventan las dudas existentes, si las hay, antes del vuelo.

Después accedemos a la plataforma, donde está estacionada la aeronave, debiendo realizar todos las listas y comprobaciones previas al vuelo, lo que nos suele llevar unos 30/45 minutos.

Y a continuación, empieza el «Fly», y la «Fun»😊

A disfrutar del «Fly & Fun»!!

Sin duda, ésta es la parte que más disfrutamos de la actividad, pues se combinan la pasión por el vuelo, con la pasión por la enseñanza, lo que hace que los vuelos de instrucción sean la combinación perfecta…

Después del vuelo hacemos el «debriefing», de 30 minutos de duración, donde analizamos con el alumno el desarrollo de la clase, pero siempre enfatizando de forma positiva sus aciertos, además de reforzar y recalcar lo que debe hacer para corregir sus errores, para la próxima lección.

Si tenemos clases teóricas con nuestros alumnos del curso de Piloto Privado, que suelen tener lugar por la tarde, debemos preparar adecuadamente la misma, para que el aprovechamiento sea máximo.

Las clases teóricas son otra actividad muy gratificante, ya que enseñamos y compartimos nuestros conocimientos con nuestros futuros pilotos, con la pasión y motivación de darles la mejor y más completa enseñanza posible, tanto en la parte teórica, como en la fase de vuelo.

Nuestras instalaciones para la formación teórica.

Y al finalizar la clases teóricas, se rellena la documentación de cada alumno, incluyendo los partes de asistencia y syllabus de instruccion.

Si no tenemos visitas o llamadas, nos retiramos a descansar y reponer fuerzas, para iniciar, al día siguiente, un nuevo y trepidante día de «Fly», de «Fun», un día de muchas emociones por sentir, y por vivir….

Tras conseguir alcanzar el primer año, lo cual para mí, supuso un triunfo, fuí apuntalando y puliendo la escuela y el club, en la medida de mis posibilidades y capacidades.

Tenía una gran ilusión, y un gran avión, y si bien confiaba en mi proyecto y sus objetivos, también era consciente que dependía de mis clientes, y de su confianza depositada en «Fly & Fun» para seguir adelante, y poder crecer en el futuro.

Fueron años de aprendizaje acelerado, muy acelerado, donde aprendí que no se pueden abarcar todos los campos de una empresa, y hacerlo todo correctamente, por mucho que uno ponga todo su empeño e ilusión.

Me tuve que equivocar, mucho y más de lo que hubiera querido, hasta tener mucho más claro cómo se debe gestionar una escuela de vuelo, además de una empresa, e intentar hacerlo todo lo mejor posible, o al menos, lo mejor que sabía…

También fué una etapa de descubrimiento de la Cessna 172, y de cómo sacar todo el provecho a ese increíble y completo sistema de navegación, conocido como el «Garmin G1000».

Tuve la oportunidad, gracias a los pilotos que contrataron la Cessna, de viajar por numerosos aeropuertos de España, donde aún no había las trabas e impedimentos a la aviación general, que hoy en día existen en muchos de ellos.

Con un avión prácticamente nuevo, y con esa tecnología, esos vuelos fueron una auténtica delicia…

También hubo que forjarse una reputación, y, aunque consideraba que tenía una base muy sólida (pues éramos la única escuela que formaba pilotos privados equipada con una aeronave con el sistema de navegación Garmin G1000, y que además ofrecía el curso en inglés en Cuatro Vientos), tuvimos que trabajar mucho, y muy duro, para ser merecedores de dicha reputación.

Por ello, reitero mi agradecimiento a mis primeros alumnos del PPL, pues ellos confiaron en nosotros a ciegas, sin referencias ni conocimiento previo de la escuela; si bien no fueron muchos, si fueron muy importantes para nosotros, pues ellos fueron los pioneros en nuestra escuela.

También a aquellos que confiaron en nosotros para hacer sus horas de vuelo, les estamos muy agradecidos, aunque su recuerdo es un tanto agridulce; muchos pilotos, formados en otras escuelas, vieron la oportunidad de hacer sus horas de vuelo, tras el curso de piloto privado, necesarias para ser pilotos comerciales; el curso de piloto privado se finaliza con 45 horas, y para ser piloto comercial, hacen falta 200 horas, por lo que se deben hacer unas 100 horas más para alcanzar las 200; las 50 que faltan, aproximadamente, se hacen en diferentes cursos (comercial, multimotor e instrumental).

Y con nosotros volaron muchos pilotos que fueron muy cuidadosos con el avión, conscientes del coste del mismo, y sobre todo, del coste de no poder volar por dañar el avión; pero también, por desgracia, tuvimos varios incidentes, provocados por un mal uso del avión, que nos obligaron a tener el avión en reparación, más tiempo del que hubiéramos deseado…

Planos en los neumáticos por frenazos, daños en la cola por tomas con demasiado morro arriba (conocido como «tail strike»), entre otros incidentes, pero sin duda lo peor fueron dos mamparos cortafuegos dañados por tomas duras, causadas por pilotos cuando volaban sólos, que por supuesto, no notificaron la incidencia, y descubrimos en las tareas rutinarias de mantenimiento…

Todo ello, además del gran perjucio económico que nos supuso, nos obligó, muy a nuestro pesar, a revisar, y hacer mucho más exigente la normativa de alquiler, y los requisitos para volar sólos los pilotos.

Esos primeros años nos trajeron muy buenas cosas, como la incorporación de Mario como instructor de la escuela en 2014, un gran profesional y persona, que supuso una gran aportación, tanto a nivel personal, como profesional.

Y su incorporación surgió de una imperiosa necesidad, pues al ir aumentando el número de clientes, fuí consciente que, aunque me suponía un significativo ahorro económico hacerlo todo sólo, no era capaz de abarcarlo todo.

Antes de contratar a Mario, mi dedicación a la escuela y el club era prácticamente de 7 días a la semana….

También tuvimos la oportunidad de organizar varios eventos con nuestro socios del Club de Vuelo, siendo sin duda el más relevante e importante la participación en el proyecto «Think Global Flight», destinado a promocionar el «STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics)», con un viaje alrededor del mundo, siendo Cuatro Vientos una de las paradas.

Allí tuvimos oportunidad de conocer personalmente a los «alma mater» del proyecto, la capitán Judy Rice, y su navegante, Fred Nauer, en la parada que hicieron en Junio de 2015, durante su viaje alrededor del mundo; un proyecto del que me siento tremendamente orgulloso de haber particìpado…

También pusimos en servicio nuestro simulador de Cessna 172 con G1000, sencillo pero tremendamente eficaz para la formación de nuestros alumnos, y para el divertimento de los aficionados a la aviación, que tuvieron la oportunidad de disfrutar del simulador de nuestra súper Cessna y el G1000…

Como escuela registrada, y club de vuelo, pudimos ejercer nuestra actividad con normalidad, hasta que en 2013, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), bajo el auspicio de EASA («European Aviation Safety Agency»), decidieron dar un vuelco completo a los centros registrados, convirtiéndolos en una nueva organización llamada «ATO (Approved Training Organization»), un proceso que ocupará una de las próximas entradas…

Y finalmente, con todos los permisos y autorizaciones requeridas, comenzamos nuestra andadura como escuela y club de Vuelo, el 17 de Enero de 2011, en nuestras instalaciones en Cuatro Vientos.

Ahora si, comenzaba está nueva y excitante aventura, con más ilusión que conocimiento acerca de la misma, en la que yo era el responsable de todas las decisiones, para bien, y para mal.

Para cualquiera emprendedor, los inicios son especialmente difíciles, así que era plenamente consciente de la dificultad del momento en el que nos encontrábamos, aún bajo los severos efectos de una devastadora crisis económica, que había explosionado apenas tres años antes, por lo que desconocía el recorrido de la escuela; y aunque yo estaba dispuesto a entregarme en cuerpo y alma a esta emocionante aventura, no pocas voces me habían advertido del error de iniciar un negocio en plena recesión económica, augurándome un más que corto recorrido…

Por ello, debía minimizar los gastos lo máximo posible; y eso significaba que en ese momento, no podía contratar a nadie., pues no era económicamente viable.

Haciendo un pequeño inciso, os diré que, en numerosas ocasiones me han preguntado, porqué no busqué un socio para esta empresa; la razón, era para mi, muy clara: había visto de cerca, y de no tan cerca, numerosas sociedades, entre familiares, amigos y conocidos, que, acabaron rotas por desacuerdos entre los socios, y no deseaba que me sucediera lo mismo.

Tuve la suerte de empezar prácticamente la actividad de la escuela con mi primer alumno del curso de Piloto Privado, Juan Antonio, un brillante y aplicado estudiante, que además había sido una piedra angular en la creación de «Fly & Fun», como responsable de la creación de la página web, y del logo de la empresa, entre otros…

Y ello me permitió ir rodando la escuela, aprendiendo lo que se debía mejorar a corto, y a medio plazo, a mejorar mi formación; en la instrucción, no sólo aprende el alumno…

Porque mi objetivo era (y lo sigue siendo), ofrecer a nuestros clientes la mejor escuela de pilotos privados de Cuatro Vientos, entendida en cuanto a calidad, formación y seguridad, con la «Cessna» más moderna que había en ese momento en el aeropuerto (apenas había alcanzado las 150 horas de vuelo, además de estar equipada con el «Garmin G1000»), lo cual hacía que disfrutara enormemente de los vuelos y de la instrucción, con un avión tan nuevo, y con una tecnología realmente espectacular…

Las primeras semanas fueron un aprendizaje continuo, pues poco a poco, iba siendo consciente del inmenso reto que me esperaba por delante; la escuela, el simulador, el club de vuelo, toda la gestión y el papeleo asociado a ellas; facturación, cuentas de la empresa, redes sociales…literalmente me convertía en «hombre orquesta», que debía abarcar muchas áreas a la vez, y ser capaz de gestionarlas correctamente, algo que llevó tiempo, y no pocos errores…

Sin duda fué una ayuda que, las primeras semanas, fueron relativamente tranquilas en cuanto a actividad laboral, lo que me permitió ir adaptándome a esa nueva situación de «hombre orquesta», con esfuerzo, mucho esfuerzo, pero sin duda, compensado por la enorme ilusión que tenía por sacar mi proyecto adelante.

No puedo dejar de agradecer a todos aquellos que, a pesar de los injustificados comentarios que se vertieron en algunos foros contra nosotros al anunciar el comienzo de nuestra actividad (sin conocernos siquiera), confiaron en nosotros para formarse como pilotos privados, o nos eligieron para hacer horas de vuelo a través del club.

Juan Antonio, Luis, David, Carlos, entre muchos otros, son nombres que recuerdo con mucho cariño, y un profundo agradecimiento, por ser los primeros en haber confiado en nosotros, sin tener apenas referencias.

Y así, poco a poco (muy poco a poco), fuimos haciéndonos un nombre en Cuatro Vientos, forjando una reputación que requirió de muchas, muchas horas de esfuerzo y dedicación, para hacer de «Fly & Fun» más que un proyecto, una escuela de pilotos privados y club de vuelo de referencia.

Por ello, guardo un muy grato recuerdo de nuestros inicios. Fueron duros, difíciles, sobre todo a nivel económico, pero el orgullo y la satisfacción de, poco a poco, con el trabajo bien hecho, formar a nuestros pilotos, como yo pensaba que era la manera más segura y profesional posible, era algo que me hacía (y aún me hace) tremendamente felíz.

La satisfacción del trabajo bien hecho, de que has dado lo máximo, de que has compartido todos tus conocimientos, para formar a un piloto de forma segura y competente desde cero, con tu propio proyecto, es algo difícil de explicar, pero muy satisfactorio de vivir, con la intensidad de alguien que ama su profesión; que ama volar, y que ama formar…

Así fueron transcurriendo los días, las semanas, y los meses; muchas horas de vuelo y de instrucción compartidas, muchos viajes fantásticos de norte a sur, de este a oeste del país, fueron el broche de un año 2011 que sin duda, marcó un antes y un después en mi carrera aeronáutica; se me habían cerrado definitivamente las puertas de la aviación comercial (eso pensaba yo), pero mi proyecto culminaba su primer año, con la satisfacción del trabajo bien hecho, y de haber dejado a la gran mayoría (por no decir presuntuosamente a todos) de nuestros clientes satisfechos de su paso por «Fly & Fun».

Aún así, había mucho trabajo por delante, pues debíamos hacer crecer a «Fly & Fun», para que llegara a ser, como comenté anteriormente, la mejor escuela de pilotos privados de Cuatro Vientos.

Mientras escribo estas líneas, después de doce años de duro trabajo, me pregunto si lo hemos conseguido.

Creo que la respuesta la debéis dar vosotros, aquellos que habéis tenido la oportunidad de volar con nosotros, y por lo tanto, podéis juzgarlo con más imparcialidad que nosotros.

Yo me siento muy orgulloso del enorme esfuerzo realizado, con una ilusión dificilmente descriptible, y cómo ese esfuerzo, y esa ilusión, con muchos altibajos, y momentos realmente complicados, nos han llevado hasta aquí.

Pero no me cabe ninguna duda, como ya he comentado en numerosas ocasiones en mis entradas en «Facebook», que este proyecto se habría quedado sólo en eso, un simple proyecto, sin la confianza de todos aquellos que nos habéis elegido para formarse o volar con nosotros, desde el primero hasta el último; pero también es más que cierto que no habríamos alcanzado el primer año de vida, sin la confianza de aquellos que nos eligieron en nuestros inicios….

Tras la fallida aventura en la aerolínea, con condiciones vergonzosas y vergonzantes para cualquier piloto que aspirara a trabajar en una aerolínea, redoblé mis esfuerzos para poder comenzar en el mes de Noviembre la actividad, pues ya había alquilado la oficina y el aula (tenía todo preparado para poder empezar ese mes), pero había obviado un «pequeño» detalle, fruto en parte del desconocimiento y de (lo reconozco) una cierta ingenuidad por mi parte…

Cuando volé desde Egelsbach a Cuatro Vientos, ya sabía, como me habían indicado en el taller que se iba a hacer cargo del mantenimiento, que debía cambiar la matrícula alemana de la aeronave a una española, pues en 2010, si se deseaba utilizar una aeronave no matriculada en España para escuela, debía tener registro español, lo cual implicaba obtener un certificado de aeronavegabilidad español, trámite que debía hacer con la extinta Aviación Civil.

Dicho certificado de aeronavegabilidad es (salvando las distancias), como la ficha técnica del vehículo, y es imprescindible para poder volar una aeronave con todas las garantías legales.

Y si bien yo sabía que era un proceso burocrático que llevaba tiempo, el avión había llegado a Cuatro Vientos el 21 de Septiembre, tiempo que, en teoría, sería más que suficiente, pues según me habían dicho en Aviación Civil, y varias personas que trabajaban en Cuatro Vientos, dicho trámite, al ser España un país de la Comunidad Europea, era relativamente sencillo, y que no llevaría más de 15 o 20 días…

Pues bien, esos «15 o 20 días», de proceso de emisión de ese certificado de aeronavegabilidad, se convirtieron en tres largos meses, en los que solicité al inspector de turno de Aviación Civil información de cómo iba el proceso, y plazo previsto de obtención; pero fue como chocar contra un muro; «no lo sé, no se lo puedo decir, ni idea…».

De nada sirvieron mis peticiones, así que me tocó pagar los alquileres de la oficina y aula, que permanecieron vacías hasta el 17 de Enero, día en el que, finalmente, pudimos comenzar oficialmente como escuela y club de vuelo.

Así tuve la primera toma de contacto de lo que sería mi relación con las autoridades aeronáuticas; fue una buena enseñanza de lo que debía esperar en el futuro.

Mientras esperaba dicho certificado, fui avanzando en todas las áreas posibles, incluyendo impuestos de importación (afortunadamente exentos, al ser la aeronave dedicada a formación), la matriculación, la rotulación del avión con el registro español y los logos.

Aproveché para hacer los vuelos que la economía me permitió, disfrutando de un fantástico avión, prácticamente nuevo (sin siquiera 150 horas totales de vuelo), y disfrutando de ese increíble sistema de navegación llamado «Garmin G1000».

Antes de comenzar, hice un plan de negocio bastante básico, con el peor y mejor escenario, pero era plenamente consciente de que no sabía hasta dónde llegaría con mi proyecto; estábamos aún bajo los efectos de una severa recesión, tras la brutal crisis del 2008, así que si mi proyecto no cuajaba o se iba a pique, al menos tenía un avión prácticamente nuevo, que teóricamente, sería más atractivo a la hora de venderlo, y eso, sin duda, tuvo mucha importancia a la hora de elegir el avión a comprar…

Pero no cabe duda que, en muchas áreas, estaba entrando en «terra incognita», pues sabía muy poco de gestión empresarial, gestión de redes sociales, además de otras áreas en las que, sabía que iría aprendiendo sobre la marcha, e, inevitablemente, a base de errores.

Es cierto que estaba muy ilusionado con el proyecto, al que iba a entregarme en cuerpo y alma, pero también lo es que, aunque la mayoría de mis familiares y amigos me apoyaban sin fisuras, algunas personas mostraron sus reservas, no tanto con el proyecto, sino con la complicada coyuntura económica que había en ese momento; incluso algunos, en Cuatro Vientos, aventuraron que mi proyecto no alcanzaría los seis meses.

Mientras, la página web, y las páginas de las redes sociales («Facebook» y «Twitter», además de los foros de aviación) me tuvieron bastante entretenido, y no siempre para bien, pues antes de la inauguración, en los meses de Noviembre y Diciembre, anuncié con toda la ilusión del mundo mi proyecto en los mencionados foros (algunos de ellos ya han desaparecido), y recibí más críticas que opiniones positivas; dichas críticas, de varios usuarios bajo seudónimo, decían que nuestra página web era ridícula e infantil, y que el «Garmin G1000» era un (sic) engañabobos, pues era demasiado complejo para un curso de piloto privado…

He de reconocer que dichas opiniones me dolieron, pues creo que lanzar ese tipo de opiniones sin conocimiento alguno de la escuela, demuestran no tener mayor objetivo que hacer daño; me hubiera gustado saber quién había tras esos seudónimos, y que me demostraran con argumentos sólidos y veraces sus puntos de vista…

Soy de los que cree que el tiempo acaba poniendo todo en su sitio, pues, además de ser pioneros en ser la primera escuela de pilotos privados en Cuatro Vientos que apostó por el «G1000» (a pesar de las críticas que recibimos por ello), doce años después, el sistema es el estándar en la mayoría de las escuelas de Cuatro Vientos donde se forman tanto a pilotos comerciales, como privados.

Y tenía dudas, muchas dudas, pero también tenía muy claros los cuatro pilares que sustentarían a «Fly & Fun»: el mejor mantenimiento, la mejor formación posible, la tecnología más avanzada del mercado, y la mejor atención al cliente.

Doce años después, esos pilares siguen tan sólidos y firmes como el primer día que empezó nuestra actividad.